昨晚（21日）一批白衣人在元朗公然圍毆手無寸鐵的無辜市民，有傳黑幫再在各區屠城，其無差別攻擊引起全城恐慌！除元朗外，沙田及荃灣等多區商舖提早關門，部份公司及學校都讓員工提早下班以保安全。有學者指，從坊間不少呼籲提早放工的訊息流傳，可見市民對警方能否維持秩序都信心盡失，相信若事件不了了之，衝突會持續惡化。
位於市中心的新城市廣場，傍晚7時前已有逾百商戶提早關門，包括多家名店。廣場內的戲院「Movie Town cinema」發公告，表示將於8時半暫停營業。而連接的沙田廣場、好運中心及沙田中心也有多個商戶已關門。遠至瀝源邨吉野家也提早落閘，但閘上被人噴上「奶共」字眼，有小商戶稱「沙田警署都收，仲唔收（舖）？」
在新城市廣場上班的連鎖鞋店職員一邊展示沙田警署「落閘」照片，一邊指眼見旁邊的商戶陸續關門，請示總公司後，總公司也容許他們提早放工，以策安全。商場內客戶服務處傍晚仍有數十市民聚集靜候，但未有大肆張貼便利貼，服務處今日一反常態，有多名保安站崗。保安指，商場會繼續開放，但店舖自行決定是否提早收舖。警察公共關係科回覆傳媒查詢時，澄清沙田警署因要翻新報案室，為配合裝修工程，正門早於今年1月中已「落閘」至今，並另設臨時報案室，為市民提供服務。
而在今日下午4時半左右，荃昌中心、華都商場、千色店、綠楊坊、愉景新城的商舖已拉閘，悅來坊亦設有告示牌，指通往港鐵荃灣站的商場通道亦已關閉，提醒市民改到大窩口站乘搭港鐵。
浸會大學向員工發內部電郵，提醒居住在元朗或附近地區的同事要保持警覺，建議他們可以提早下班及避免在天黑後才返回住所；中文大學校長段崇智亦發內部電郵，呼籲中大同學及同事要注意安全，並希望各部門主管及老師作彈性安排，因應情況讓有需要的同學及老師調節上下課、上下班時間。
另外，本港Apple Store 6間分店亦提早關門；香港迪士尼樂園度假區發言人指，會酌情處理演藝人員下班安排，部門主管可以按同事需要，彈性處理居住在元朗、屯門一帶的演藝人員是否提早下班。
公司位於青衣、從事採購的林先生指，下午大約3時左右，有人力資源部的同事通知員工，由於無法判斷今晚情況是否安全，故居住屯門、元朗或天水圍的同事可以選擇立即下班，林指當時同事們都感到愕然，但即場有約7個人立即叫車離開。林先生亦在下午4時坐的士回家，他直言事情十分荒謬，又批評事件是因政府與警隊的無能，導致市民對警方與政府感到不信任，才導致全城恐慌，批評政府與警方要為事件負全責。
中大政治與行政學系高級講師蔡子強回覆傳媒指，昨天白衣人手持鐵通隨街走，按一般做法，警方必定盤問、截查甚至拘捕，但昨天不少短片卻見他們甚至獲安排撤離，「外界會質疑，點解佢哋會獲優待？而佢哋係涉及香港回歸後最暴力嘅事件」。雖然林鄭與盧偉聰刻意與「暴力」割席，但蔡認為，坊間不少店舖自行落閘，而「早啲返屋企」的訊息瘋傳，可見刻下人心惶惶，「對警隊能否維持治安嘅信心，已經大打折扣」，認為事件若最終不了了之，如無人被捕及檢控，難以再令市民對警隊有信任，直言若衝突事件持續，「對香港嚟講係悲劇」。
科大社會科學部副教授成名則認為，警方應對白衣人的手法「匪夷所思」，質疑日前已有流傳元朗會有衝突的訊息，警方為不作部署？而有區議員曾稱昨晚致電999報案，長達兩小時後始有警員到場，根本與熱線太爆無關，同時指警方應足以應付衝突，而最終警方未有緝捕相關人士，故對盧偉聰堅稱不會姑息之說有保留。成名更指在中國大陸，遇有官方不便出手之時，便由黑道處理，認為香港目前也有此趨勢，「官警黑」勾結的情況令人憂慮，而從坊間如落閘提早收舖的舉動，可見市民對警隊以致林鄭管治信心全失，認為應盡快成立獨立調查委員會，徹查一切衝突事件。
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